42. Ziektes en inentingen

Alfred in Chili

In Chili begint de herfst weer en dus is het tijd voor de griepprik. Ook hier wordt veel gepraat over inentingen en besmettelijke ziekten. Natuurlijk zit ik, als vader van twee jonge kinderen en als echtgenoot van een lerares, middenin de verhalen over inentingen en ziektes die rondgaan. Chili heeft een bijzondere geschiedenis qua epidemieën. Het land ligt eigenlijk met de rug naar de rest van de wereld: het Andes-gebergte tussen Chili en Argentinië, de Atacama-woestijn tussen Chili en Peru en de Grote Oceaan tussen Chili en Australië. dat vrijwaarde Chili lang van "buitenlandse virussen". Toen de Spanjaarden binnenvielen met al hun ziekten werd het dan ook een slachtpartij, er zijn veel meer oorspronkelijke bewoners van Chili gestorven door vreemde ziekten dan door gevechten met de Spanjaarden. In de recente geschiedenis hebben we vooral veel "bijna-epidemieën" gehad. Zo was er in 2016 het zikavirus, dat vanuit Brazilië deze kant op kwam. De vliegen die de ziekte verspreiden zijn ook in Arica (in het Noorden van Chili) gevonden, maar gelukkig zaten de autoriteiten er bovenop en is er geen uitbraak geweest. In 2017 was er zelfs een kleine lepra-uitbraak onder Haïtiaanse immigranten. Ik dacht eerlijk gezegd dat lepra al wereldwijd was uitgeroeid. Gelukkig viel ook dat mee, de meeste mensen schijnen overigens resistent te zijn voor lepra. En vorig jaar was er een heftige griepgolf. In Europa hadden toen vooral veel mensen een lichte griep (een B-virus), in Noord- en Zuid-Amerika ging op dat moment een veel heftigere griep (een A-virus) rond. Op een gegeven moment vielen in de Verenigde Staten 4.000 doden per week, dus toen die griep snel oprukte naar Ecuador begon men het in Chili ook wel spannend te vinden. Ook dat is met een sisser afgelopen, maar de protocollen en prikken lagen hier klaar. Er is hier in het algemeen wat minder verzet tegen inentingen. Sowieso nemen Chilenen sneller medicatie bij welk probleem dan ook, dus een prikje kan er dan ook wel bij. De verplichten inentingen zijn gratis verkrijgbaar. Maar als je naar de duurdere ziekenhuizen hier gaat, kun je ook nog allerlei dure varianten op de basis-inentingen krijgen waarvan beweerd wordt dat ze minder bijwerkingen etc. hebben. Wij houden het maar gewoon op het staatsprogramma. Ook andere besmettingen worden heel serieus genomen: zo mag je geen dierlijke en plantaardige producten meenemen naar Chili, op het vliegveld wordt daar scherp op gecontroleerd. Dat geldt ook voor post: een pakketje van mijn ouders met daarin een zak pepernoten is al eens vernietigd. Levensgevaarlijk natuurlijk, die pepernoten! Op de radio bij "De Wereld van BNNVARA" mocht ik er meer over vertellen.