Feliciano López: "Nadal trasciende al tenis, emocionando a gente de distintas edades y culturas"

Crónicas Deportivas

Rafael Nadal ha puesto fin a su carrera tras más de 20 años como tenista profesional en los que se erigió como uno de los mejores de este deporte en la historia. Durante ese tiempo, Nadal logró vencer en 22 torneos de Grand Slam, dejando una impronta imborrable en Roland Garros, donde ganó en 14 ocasiones. En RFI hemos hablado con otro gran tenista español que compartió pistas y equipo nacional con Nadal, Feliciano López, sobre la figura y la despedida del manacorí.

La inesperada derrota de España en cuartos de final de la Copa Davis supuso un abrupto final para la carrera de Rafael Nadal. El tenista español había confirmado su retirada del tenis profesional al finalizar esta competición, pero aficionados y especialistas esperaban que el combinado nacional alcanzase al menos las semifinales, por lo que la eliminación de España antes de lo previsto tuvo como consecuencia un homenaje lejos del merecido para una figura como la suya.

En más de 20 años de carrera, Nadal logró 22 torneos de Grand Slam, haciendo historia especialmente en Roland Garros, donde se impuso en 14 ocasiones. Para analizar su adiós y su figura, RFI entrevistó a Feliciano López, ganador del torneo francés en dobles y compañero en las pistas de Nadal,

Manu Terradillos, RFI: Ha terminado la Copa Davis este domingo. Italia es campeona. ¿Le ha parecido todo un poco frío, en lo que respecta a Nadal? No sé si esperaba a Nadal y a España en la final. No sé si esperaba tanto, pero que cayese el martes fue algo inesperado, que dejó un sabor de boca un tanto amargo.

Feliciano López: Sí, el martes, cuando nos fuimos todos de aquí, no se fue la gente muy feliz a casa. Yo creo que había una expectación grande en torno a España. No sé si de ganar, porque es verdad que Estados Unidos, Italia, sobre el papel, eran en teoría los favoritos, Sobre todo Italia, con un Sinner que está absolutamente imparable y con el equipo tan completo que tienen y más siendo los vigentes campeones partían como favoritos,

Pero sí creo que mucha gente dio por hecho que a España la veríamos al menos una vez más, como mínimo, esta semana. No fue así, Holanda fue superior y es lo que pasa a veces en el deporte de élite, que damos por hecho cosas que luego, cuando suceden, son muy diferente a como nos imaginábamos

Sí que es cierto que el ambiente que se generó después de la derrota de Rafa y la derrota de España, fue un poco triste, pero así es el deporte y hay que aceptarlo.

RFI: Se va uno de los más grandes tenistas de la historia. ¿Qué destacas de él, tanto dentro como fuera de la cancha?

Feliciano López: Se ha dicho mucho de la figura de Rafa, tanto en lo profesional como en lo personal últimamente. El legado que va a dejar es espectacular, más allá de todos sus títulos, que son muchos. Ha sido un deportista, que ha conseguido emocionar a gente de todos los lugares del mundo, gente de diferentes edades, de diferentes culturas...

Ha sido una persona que ha trascendido más allá del deporte. Eso, por un lado. Por otro lado, el lado humano de Rafa y la forma en que lo ha hecho. Eso es para mí lo más difícil, el poder de una manera sencilla, conseguir logros tan importantes y emocionar a tanta gente.

Eso es lo que yo creo que va a permanecer todavía más si cabe en la memoria de la gente. Ha sido uno de los grandes deportistas de la historia y pertenece a un grupo muy selecto de deportistas en el mundo que han conseguido emocionar de esa manera, pero él lo ha hecho de una manera, muy diferente a los demás. Eso es lo que yo creo que va a quedar para siempre.

RFI: Usted sabe lo que es ganar en Roland Garros. Fue campeón en dobles. Nadal lo hizo hasta 14 veces. ¿Cómo de especial es ganar en París y qué supone que Nadal lo hiciese en tantas ocasiones?

Feliciano López: Si te digo la verdad, a mí cuando me dicen que un jugador ha ganado 14 veces, ya no un Grand Slam, sino un torneo, me da la risa. Imagínate cuando, cuando es un Grand Slam, en el caso de Rafa, que ha ganado 14 veces Roland Garros. Lo he vivido de cerca, recuerdo cuando iba por el quinto, por el sexto, que ya parecía que como eran tantos, ya todo el mundo pensaba que no lo iba a volver a hacer otra vez más y resulta que llegó hasta 14.

La verdad que es un récord que no sé cómo definirlo ni explicarlo. Me parece fuera de lo normal absolutamente. Creo que eso no se va a volver a repetir en la historia. Ya no que un jugador gane 14 veces un Grand Slam, sino que un jugador gane 14 veces el mismo torneo de circuito. No se va a ver en ningún deporte y, por supuesto, en el tenis menos. Hablamos de cosas que ya se me escapan. Es muy difícil explicar cómo debe ser el dominio de un jugador en una superficie para ganar 14 veces el mismo Grand Slam. No sé cómo explicarlo sinceramente.

RFI: Es tan grande que casi ni entran ganas de entrar en el debate de si es el mejor de la historia o no, si te gusta más Djokovic, si te gusta más Federer...

Feliciano López: Con o los números en la mano, Djokovic ha superado a todos. Ha superado por poquito a Rafa y a Federer, por muy poquito. Eso, con los números en la mano, no es discutible. Pero como están tan parejos en muchas cosas, se abre un debate paralelo y es quién ha emocionado más, quién ha llegado más a la gente... Y al fin y al cabo, para cada uno, quién es el mejor de la historia.

Obviamente, para mí es Rafa. Yo creo que ese récord de París a mí me resulta tan increíble que creo que eso pesa mucho a la hora de hacer mi juicio personal sobre quién es el mejor de la historia. Lo que sí te digo es que, gracias a ellos, primero a Rafa y a Federer y luego cuando Djokovic se unió... para mí ha sido gracias a ellos que el tenis está a otro nivel diferente al que estaba y no ha estado nunca como está ahora.

Hablo de interés a nivel mundial, de patrocinios, del crecimiento que ha tenido el tenis en los últimos 15 años... Ha sido gracias a ellos tres. El tenis es muy antiguo y seguramente dentro de muchos años o dentro de a lo mejor menos años, vienen jugadores que marcan una época, como parece ser que Sinner y Alcaraz van a hacer, pero, sin duda, estos tres jugadores van a ser recordados durante muchos años. Fueron los que realmente cambiaron la historia del tenis en esta última época.