La culture de l'avocat, une filière en surproduction que le marché européen peine encore à absorber

Chronique des matières premières

Toujours loin derrière la consommation moyenne américaine, la demande européenne d'avocats progresse : elle a augmenté de 9% en 2023 selon les chiffre de l'Organisation mondiale de l'Avocat. Mais ce n'est pas encore assez pour absorber les quantités d'avocats mises sur le marché par l'Amérique Latine.

Après les États-Unis, l'Europe est le deuxième marché pour l'avocat, ce gros fruit vert, qui est un des plus chers au détail et souvent consommé comme un légume. Et bonne nouvelle pour les producteurs, la consommation a augmenté de 9% en 2023 en Europe, avec comme premier fournisseur toujours le Pérou. Un consommateur européen mange en moyenne 1,6 kilo d'avocat sur une saison, loin derrière encore l'Américain qui en consomme 3,5 kilos.

Mais l'Europe peut encore mieux faire si elle veut contribuer à absorber les volumes d'une filière en surproduction : les vergers ont grandi ces dernières années et la production mondiale n'a pas encore atteint son pic selon Éric Imbert, expert de la filière pour la revue économique Fruitrop, éditée par le Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (Cirad).

L'exemple du Hass Avocado Board

L'exemple américain l'a prouvé, avec de l'argent et une promotion efficace, la consommation peut grimper. Mais le Hass Avocado Board est une structure bien implantée aux États-Unis et tire ses 80 millions de dollars de budget de contribution obligatoire.

L'Organisation mondiale de l'Avocat, la WAO, qui fait la promotion sur le marché européen n'a pas la même force de frappe. Créée il n'y a pas encore dix ans, elle ne récolte que des contributions volontaires, sans commune mesure avec celles du Hass avocado Board et s'appuie encore pour l'instant sur une équipe restreinte, explique Shelly Vorster, directrice marketing de l'organisation.

Une promotion nécessairement très ciblée

L'autre défi qui se pose à la WAO est de s'adresser à des consommateurs aux habitudes très différentes et donc de devoir adapter les messages pour faire progresser les ventes. On ne cible pas de la même manière un Français qui consomme déjà 2,4 kilos d'avocat par an, et surtout en salade, qu'un Scandinave qui le tartine sur du pain au petit-déjeuner, ou qu'un Italien, à la traine, qui commence à peine à découvrir les vertus du fruit.

Grâce au potentiel de développement qui existe encore dans certains pays européens, la WAO est optimiste et table sur une croissance de la consommation de 10% par an, sur le continent, pour les 4 à 5 années qui viennent.

À lire ou à écouter aussiLes producteurs d'avocats kényans victimes de la crise en mer Rouge