Opinie | Ruimtetoerisme

Paul Laseur | BNR

De tijd waarin superrijken nog genoeg hadden aan een eigen voetbalclub, caribisch eiland, of een stal met renpaarden ligt inmiddels ver achter ons. Zonder volwaardig ruimtevaartprogramma tel je echt niet meer mee. Voor de bejaarde Britse zakenman Branson was het een testvlucht. Met een ruimteschip van zijn eigen bedrijf Virgin Galactic, waarmee hij straks commerciële ruimtevluchten wil aanbieden. Vanaf volgend jaar kan het ruimtetoerisme dan eindelijk echt beginnen. Voor iedereen die het zich kan veroorloven, natuurlijk. Een kaartje gaat vermoedelijk rond de 250.000 dollar kosten. Wat mij ergens nog meevalt ook. Het is heel veel geld, natuurlijk. Maar niet volstrekt onbetaalbaar. Wie een beetje geluk heeft gehad met zn bitcoins kan dat nog wel ophoesten, lijkt me. En het is nog altijd maar een fractie van de 28 miljoen dollar die een onbekende heeft geboden om straks op 20 juli als eerste ruimtetoerist ooit bij Jeff Bezos aan boord te stappen. Wanneer hij met de New Shepard van zijn ruimtebedrijf Blue Origin het luchtruim kiest.

Kermisattractie

Alleen, wat krijg je ervoor terug? Is het een kwart miljoen waard? Volgens ruimtevaartdeskundigen kun je pas echt van een ruimtevlucht spreken vanaf 100 kilometer hoogte. Richard Branson ging maar tot 90 km en stond na een uur alweer beneden. Op het hoogste punt was hij zon 5 minuten gewichtloos. En kon hij de kromming van de aarde zien. Nou, nou. Dat konden we al in 1961. Een échte ruimtereis vindt plaats in een baan rond de aarde. Een stuk hoger en heel veel sneller. Astronaut André Kuipers spreekt dan ook liever van een nieuwe luchtvaartattractie. Moet dat een kwart miljoen dollar kosten? Een ritje met de Baron in de Efteling is waarschijnlijk spannender. Al moet iedereen natuurlijk helemaal zelf weten waar ie zn geld aan uitgeeft.

Overview effect

Alhoewel? Wat als straks blijkt dat we blijvend schade ondervinden van al dat prikken in de ozonlaag, puur voor het plezier van de superrijken? Dan kunnen ze misschien beter meteen doorvliegen naar 400 kilometer hoogte. En het overview effect ervaren. Het overweldigende gevoel dat astronauten overkomt, die vanuit de ruimte de kwetsbare aarde hebben waargenomen, als een hulpeloze blauwe knikker in het onmetelijke heelal. En daarna nog maar een ding willen: De planeet redden.

Als je het doet, doe het dan goed.

Prettige maandag!

Over Paul Laseur

Financieel journalist Paul Laseur houdt zijn scherpe blik op economie en maatschappij. Elke maandag een nieuwe column. Luister live maandagochtend om 06:25 in De Ochtendspits of wanneer je wilt via bnr.nl/paul-laseur, Apple Podcast of Spotify.

See omnystudio.com/listener for privacy information.